Chờ xem gì ở Giải Mỹ mở rộng 2022?

TTO - Sự vắng mặt của Novak Djokovic vì thiếu hộ chiếu vắc xin ở Giải quần vợt Mỹ mở rộng 2022 khiến người hâm mộ ít nhiều hụt hẫng. Dù vậy, tính hấp dẫn của giải Grand Slam cuối cùng trong năm vẫn không hề bị suy suyển.

Mặc dù Djokovic vắng mặt nhưng nội dung đơn nam đón chào sự trở lại của hạt giống số 1 Daniil Medvedev - người đã vắng mặt bất đắc dĩ ở Wimbledon năm nay.

Kỳ vọng vào Tsitsipas - Alcaraz

Medvedev là nhà đương kim vô địch của giải đấu. Việc bị cấm dự Wimbledon càng khiến tay vợt người Nga thêm phần quyết tâm bảo vệ ngôi vương của mình. Nhưng điều đó là không hề dễ dàng, khi phong độ của anh cũng không thực sự cao. 

Trong tháng 8, Medvedev đã vô địch Giải Los Cabos (ATP 250 điểm) nhưng lại thất bại ở hai giải ATP Masters 1.000 điểm là Canada mở rộng và Cincinnati mở rộng. 

Sau Giải Úc mở rộng hồi đầu năm, đã hơn 6 tháng Medvedev chưa biết mùi chiến thắng trước những đối thủ mạnh trong top 4 thế giới.

Việc Zverev cũng vắng mặt vì chấn thương giúp Nadal vươn lên vị trí hạt giống số 2, Stefanos Tsitsipas cũng trở lại top 4 hạt giống đầu (cùng tay vợt người Tây Ban Nha Carlos Alcaraz - hạt giống số 3). 

Xét phong độ thời gian qua, Alcaraz và Tsitsipas hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ. Ở Giải Madrid mở rộng hồi tháng 5, Alcaraz đã đánh bại Nadal tại vòng tứ kết trước khi lên ngôi vô địch. Tsitsipas mới đây cũng đánh bại Medvedev ở bán kết Giải Cincinnati mở rộng.

Kết quả bốc thăm cũng đưa Tsitsipas vào đúng nhánh đấu bán kết với Medvedev, còn Nadal chung nhánh với Alcaraz.

Swiatek vẫn nổi trội nhất

Nội dung đơn nữ, như thường lệ, vẫn luôn khó lường. 3/4 chức vô địch Grand Slam gần đây thuộc về các tay vợt trẻ, ngay đương kim vô địch Emma Raducanu cũng là một tay vợt còn rất trẻ.

Raducanu là tiêu biểu cho tính khó lường của làng quần vợt nữ. Raducanu vô địch Giải Mỹ mở rộng năm 2021 trong sự sững sờ của người hâm mộ, các chuyên gia và cả những tay vợt hùng mạnh. 

Nhưng sau đó, Raducanu liên tiếp bị loại ở vòng 2 của ba giải Úc mở rộng, Roland Garros và Wimbledon trong năm nay và không hề lọt vào đến tứ kết của bất kỳ một giải WTA 1.000 điểm nào. 

Dù vậy, Raducanu vẫn đang chễm chệ ở vị trí 11 trên bảng xếp hạng thế giới do hầu hết những tay vợt mạnh trong top 20 cũng phong độ bất ổn.

Iga Swiatek - hạt giống số 1 của giải - cũng là ví dụ điển hình. Mở màn năm 2022 với kỷ lục 37 chiến thắng liên tiếp, nhưng từ sau thất bại ở Wimbledon, Swiatek sa sút hẳn. Cô không thể lọt vào bán kết trong liên tiếp 4 giải đấu mà mình tham dự trong 2 tháng qua. 

Dù vậy, Switaek vẫn giữ ngôi đầu bảng xếp hạng WTA với 8.605 điểm, bỏ xa tay vợt số 2 là Anna Kontaveit (hơn 4.000 điểm). Swiatek được kỳ vọng sẽ lấy lại phong độ ở Giải Mỹ mở rộng, bởi cô vốn chơi khá tốt trên mặt sân cứng (3/5 danh hiệu WTA 1.000 điểm của Swiatek là trên mặt sân cứng).

Xếp sau Swiatek trong top 4 hạt giống đầu là Kontaveit, Maria Sakkari rồi Paula Badosa - đều là những tay vợt trẻ chưa có nhiều kinh nghiệm ở các giải Grand Slam. 

Và nếu người chiến thắng sau cùng ở Giải Mỹ mở rộng có là một cô gái vô danh như Raducanu thì người hâm mộ cũng chẳng ngạc nhiên!

Giải đấu chia tay Serena?

Theo nhận định của truyền thông, Giải Mỹ mở rộng 2022 có thể trở thành giải đấu chia tay sự nghiệp của Serena Williams. Trong những cuộc phỏng vấn gần đây, tay vợt sắp bước sang tuổi 41 thổ lộ về dự định giải nghệ.

Serena hiện xếp hạng 410 và phải dùng đến suất bảo lưu (dành cho những tay vợt chấn thương dài hạn) để được tham dự Giải Mỹ mở rộng. Đây là cơ hội cuối cùng để cô cân bằng kỷ lục đoạt 24 Grand Slam của huyền thoại Margaret Court.